A Nemzeti Filmiroda, mint intézmény hatás- és feladatkörét, eljárásait alapvetően a 2004. évi II. törvény, a Filmtörvény határozza meg.

Filmtörvény a filmszakmai állami támogatásokhoz történő hozzáférés feltételeinek és a támogatások ellenőrzésének jogszabályi keretrendszerét állapítja meg, amely keretrendszernek a közigazgatási részét a mozgóképszakmai hatóságként eljáró Nemzeti Filmiroda eljárásai jelentik.

A Nemzeti Filmiroda 2004. június 4. napján kezdte meg működését. A Nemzeti Kulturális Örökség Minisztériuma mellett működő hivatal kezdetben önálló hatóságként, majd 2007-től a Kulturális Örökségvédelmi Hatóság, 2012-től pedig a Nemzeti Média- és Hírközlési Hatóság szervezeti egységeként, főosztályként látta el feladatait.